什么是脐带膜?
脐带内含有脐带血，华通氏胶，两个脐动脉及一个脐静脉。这些构造被一张薄膜所包围及保护着，此薄膜我们称之为脐带膜。华顿氏胶质只含有一种干细胞 – 间充质干细胞 (Mesenchymal Stem Cells, MSCs)， 可是脐带膜却含有至少两种干细胞 – 间充质干细胞(Mesenchymal Stem Cells, MSCs) 及上皮干细胞 (Epithelial Stem Cells, EpSCs)。
在脐带膜里发现的干细胞
间充质(Mesenchymal Stem Cells, MSCs)干细胞在修复损伤组织和器官以及治疗各种疾病方面显示出巨大的潜力。上皮干细胞(Epithelial Stem Cells, EpSCs)形成连接、支撑或环绕身体其他结构和器官的软组织，包括角膜、皮肤和肝脏。MSCs 是人体骨骼、软骨、肌肉、纤维组织和脂肪等结构组织的组成部分。
上皮干细胞（EpSC）是重要的，因为它们可以分化成：
- 皮肤细胞
- 角膜细胞
- 肝细胞
- 生产胰岛素的细胞
- 生产粘蛋白的细胞
- 内耳细胞
间充质干细胞（MSCs）很重要，因为它们可以分化成：
- 脂肪细胞
- 软骨细胞
- 心脏细胞
- 生产骨质的细胞
- 神经细胞
间充质干细胞及上皮干细胞的不同来源
虽然间充质干细胞(MSC)及上皮干细胞(EpSC)可从身体的不同地方获得，但是从脐带膜中取得的干细胞有更多好处。 以下列表总结了一些脐带膜与其它来源的分别1,2:
| 来源 | 骨髓 | 脂肪 | 胎盘 | 华顿氏胶质 | 脐带膜 |
|---|---|---|---|---|---|
| 采集过程的侵略性 | ✔ | ✔ | ✘ | ✘ | ✘ |
| 处理及分离干细胞的容易度 | ✔ | ✘ | ✘ | ✘ | ✔ |
| 干细胞获取量高 | ✘ | ✘ | ✘ | ✘ | ✔ (约每平方公分可得2千万个细胞) |
| 间充质干细胞的存在 (MSC) | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
| 上皮干细胞的存在 (EpSC) | ✘ | ✘ | ✔ | ✘ | ✔ |
| 干细胞年龄 | 成人 | 成人 | 混合 (含有来自母体及宝宝的细胞) |
幼儿 | 幼儿 |
| HLA-E/HLA-G的存在* | ✘ | ✘ | ✔ | ✔ | ✔ |
*免疫抑制特性: 此特性促使干细胞调节病人的免疫系统，进而促进造血干细胞的移植并降低病人的排斥率。
参考文献:
- Ivor J. Lim and T.T. Phan, Cell Transplantation, Vol. 23, pp. 497-503, 2014
- Mandy Stubbendorff, Tobias Deuse et.al., stem cells and development, Vol. 22, Number 19, 2013
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